犯罪学家凯琳曾注意到一个问题：在她上班的路旁，有一座非常漂亮的大楼。有一天，她注意到楼上有一个窗子的玻璃被打破了，那扇破窗子与整座大楼的整洁美丽极不调谐，显得格外的刺眼。又过了一段时间，她惊奇地发现：那扇破窗不但没得到及时的维修，反而又增加了几个烂玻璃的窗子。
这一发现使她忽有所悟：如果有人打破了一座建筑物的窗户玻璃，而这扇窗户又得不到及时维修的话，别人就可能受到某些暗示性的纵容，从而去打破更多的玻璃。久而久之，这些破窗户就给人造成一种无序的感觉，其结果是：在这种麻木不仁的氛围中，犯罪就会滋生。这就是著名的“破窗理论”。
“破窗理论”是从犯罪心理学的角度得出的理论，但不可否认，这个原理同样适用于人们的日常生活，适用于人内在的心灵，适用于企业的管理。你是否有过这样的感受？当我们置身于一个异常优雅整洁的环境中时，环境的优美就会给我们一种不自觉的暗示：这里不能随地吐痰，不能随手乱丢纸屑皮壳，不能大声喧哗。于是，我们便很自然地注意环境的卫生，成为整洁环境的保持者。但是，反过来，在一个脏乱差的环境中，你是不是也会乱丢垃圾，反正已经很脏了嘛！如果有人随手丢了废纸，且没有人来及时清扫掉的话，会不会给你一种暗示：原来这里是可以丢废纸的？久而久之，这样的环境对于后来者说就相当于一种纵容感，接下来的事情就可想而知了，这里很快就会成为一个大垃圾场。同样，人的心灵就如这样的一座整洁美丽的大楼，如果当初有了一扇窗子的玻璃破了得不到及时的维修，那么，久而久之，这座大楼就有可能变得千疮百孔。
由“破窗理论”，我们可以想到另一个心理学家威尔逊所讲到的“护花原理”。
在威尔逊生活的那个城市里，有一座公共花园，每当春天繁花盛开的时候，都会有大批的游客来此驻足欣赏。然而，让人生气的是，游客中总是会有一些不自觉的摘花者，甚至许多含苞欲放的花朵还没来得及绽放她的美丽，就被折了下来。这些花朵有些被游客带走了，有些就被抛在了花园里，好让人心疼。为此，公园的管理者在公园里立了许多的牌子，上面写着诸如“摘花可耻”、“禁止折花”、“摘了花朵，丢了修养”等类似的警示标语，然而，人们似乎对这样的牌子视若无睹，花朵还是继续被摘下了许多。
后来，公园的管理者就找到了心理学家威尔逊，向他诉说了苦衷。威尔逊说：“我们何不转换一个角度来提醒人们呢？”于是，他亲手为公园写了一些警示标语，如：“花朵的自然之美，正是你心灵之美的映射”，“你欣赏花的美丽，花欣赏你的高贵”，“你给花朵一个花期，花朵给你一份赞美”，“把花朵留在枝头，让美丽留在心灵”，“上帝是花之美的缔造者，你是花之美的保护者”等。公园的管理者用这些诗一样优美动人的警示语换下了以前的牌子，奇迹般地，这个公园里的情况真的发生了变化，折花的人很快减少了，美丽的花朵在公园里安全地竞相开放。
威尔逊对这一现象的解释是：“花园的美丽，需要人们用心灵的美丽来保护和保持，同样，你欣赏了他人品格的美丽与高贵，他自然就会付之以等价的行为来回报你的欣赏。”这就是著名的“护花原理”。
不难看出，“破窗理论”强调的是从外在的环境影响人，“护花原理”则强调的是从内在的心灵感化人，将这两者结合起来，一定能够达到外在美与内在美的和谐统一。“破窗理论”在企业管理中同样有着重要的借鉴意义，它给我们的启示是：必须及时地修好“第一个被打碎的窗户玻璃”，及时解决生产经营中出现的问题，或者干脆把问题消灭在萌芽中，我们中国有句成语叫“防微杜渐”，说的正是这个道理。同样，“护花原理”也告诉我们要以人为本，呵护每一位花一般美丽、可爱的同仁。